L’Agence gabonaise d’études et d’observations spatiales (AGEOS) vient de finaliser la mise à jour de la cartographie de l’état du couvert forestier du Gabon en 2015 : la forêt gabonaise représente 23,59 millions d’hectares soit 88,97 % du territoire contre 23,66 millions d’hectares en 2010 soit 89,21% du territoire.

Entre 2010 et 2015, les pertes du couvert forestier sont estimées à 96 230 ha, soit 0,40 %, et les gains sont estimés à 36 824 ha, soit 0,15 %, ce qui représente une perte nette de 59 406 ha, soit 0,25 %.

Obtenus avec une précision estimée à 98 %, ces résultats sont publiés à quelques semaines de la tenue à Marrakech de la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques – COP22.

Il est établi qu’environ 20% des émissions de gaz à effet de serre sont dus à la déforestation et à la dégradation des terres qui peuvent être suivis et caractérisés par l’utilisation des moyens satellitaires.

Inaugurée en juin 2015, l’AGEOS est désormais entrée dans sa phase opérationnelle grâce au traitement et à l’analyse de plus d’une centaine d’images satellitaires des satellites Landsat 7 et 8.

La méthode utilisée a consisté à traiter plusieurs images multi dates sur une même zone donnée afin de créer des masques de nuages et extraire les surfaces non nuageuses compte tenu des conditions atmosphériques extrêmement difficiles avec un couvert nuageux quasi permanent au dessus du Gabon.

Cette méthode a permis d’obtenir une couverture de données sans nuages sur l’ensemble du territoire qui a ensuite été traitée par photo-interprétation et digitalisation pour identifier les zones de forêt et de non forêt.